Hva menes med missilforsvar? Er det abstrakt som et begrep, en funksjon eller en oppgave eller noe håndfast som et våpensystem?

Dersom vi oppfatter det som noe håndfast, er det et forsvarsverk mot strategiske våpen over interkontinentale avstander eventuelt et regionalt beskyttelsessystem over kortere avstander? Eller kan det være luftvern mot ballistiske mål i lokale konflikter?

En artikkel om det såkalte GMD, som er den bakkebaserte delen av det amerikanske hjemlige missilforsvaret (BMDS). GMD er klar til skudd med i alt 44 missiler fra siloer i Alaska og California. Oppdraget er nedskyting av interkontinentale ballistiske missiler, mens de er i den såkalte midtfasen, underveis mot mål i Nord-Amerika.

Testen denne gang fokuserte på de radarer og missiler innenfor det amerikanske missilforsvarssystemet BMDS som er utviklet for å skyte ned ballistiske missiler i deres midtfase.
Artikkelen forteller at første test mot et ICBM-klasse testmål er gjennomført. En rekke sensorer, inkludert en sjøbasert X-bånd radar i Stillehavet, sørget for at missilet, som ble skutt fra California, fikk direkte treff på målet over Stillehavet. Testmålet ble skutt opp fra Marshalløyene, snaut 8 000 km fra Vandenberg. Ekstern artikkel Ekstern artikkel Ekstern artikkel

I en annen artikkel leser vi om det deployerbare missilforsvarssystemet THAAD. Systemet er innrettet for å beskytte mot mer regionale ballistiske missiler, altså missiler med kortere rekkevidde, men også mot de interkontinentale i terminalfasen. Artikkelen er en nesten to år gammel analyse fra The Heritage foundation og beskriver fortreffeligheten av en eventuell utplassering av THAAD i Sør-Korea. Artikkelen har bl.a. noen fine figurer som eksemplifiserer. Systemet ble begynt utplassert i mars 2017. Ekstern artikkel Ekstern artikkel

De to siste artiklene gir et inntrykk av hvordan Patriotsystemet benyttes i beskyttelse mot slagmarksvåpen med ballistiske profiler. Den ene er om Saudis «wack-a-mole game» rettet mot jemenittiske opprøreres kortholds ballistiske missiler. Den andre om Emiratene, som har hatt Patriot siden 2009, og som siden 2015 har hatt minst ett system i Jemen for beskyttelse mot de samme typene ballistiske missiler.
Ekstern artikkel Ekstern artikkel

Så det er vel, på denne bakgrunn i det minste, mulig å hevde at begrepet missilforsvar ikke er entydig, men at det kan bety flere ting, avhengig av hvilket system det er snakk om og hvilke mål dette systemet faktisk er utplassert for å kontre.